前だけを見ろ！振り返るな！戦え、己のために！

アーサー・カークランド様の下で私は戦士として戦っていた。私は、アーサー様の剣であり、盾であり、馬である。アーサー様のために戦うこと、それが私の誇り。男なんかに負けない。一番強い自身がある。けれど、戦いは終わり、世界は平和を求めた。

「」
「はい。何か御用ですか？」
「お前はもう、戦わなくていいんだ。」

アーサー様はふわりと笑った。私には戦う以外に出来ることなんてないのに。アーサー様の一言は、私にとって残酷だった。

「私はまだ、アーサー様と共に戦いたいです。」

私は、まだあなたといたい。お願い、どうか・・・

「・・・お前はいらない」

戦うことが良いことだとは思わない。私は戦うことでしかアーサー様の役に立てない。でもそうか、私はもう、必要ない。アーサー様の言葉を理解すると、痛くても辛くても出なかったはずの涙が流れだした。あぁ、これが、『悲しい』っていう気持ちか。

「そう、ですか、では、私はこれで。」

これ以上、アーサー様の手を煩わせてはいけない。このような失態を見せてはいけない。早く消えなければ。アーサー様に顔を見せないよう、私は背を向け、足早に去ろうとした。

「待て。話はまだ終わっていない。」
「・・・どうか、このままでお話しください。」

泣いているところなど、アーサー様に見せるわけにはいかない。でも涙が止まらない。どうやって止めるかもわからない。

「こっちを向け」
「・・・できません」
「どうして？」
「どうしても、です。」

後ろから足音が近づいてくる。顔を見せるくらいなら、と逃げ出そうと思ったが一歩遅かった。アーサー様に肩を掴まれ、無理やり正面を向かされた。

「、お前、泣いているのか？」
「――――っ」

アーサー様の顔が見えたと思ったら、視界が暗くなった。私は、アーサー様に抱きしめられていた。

「ア、サ、さ・・・ま？」
「戦士としてのお前はもう、いらないんだ。」
「・・・え？」
「、愛してる。今度は俺の恋人として、傍にいてくれないか？」

私の目から涙が溢れる。どうして良いかわからなかった手は、アーサー様の背中に回っていた。

新たなる旅路

（これが『嬉しい』の涙だ。）

（20100815）
趣味丸出しですいません。アーサー様に仕えたいのは私です。